Гаруда (“пожиратель”), в индуистской мифологии царь птиц, сын мудреца Кашьяпы и богини ночи Дакши, ездовое животное Вишну. Когда Гаруда родился, боги, ослепленные сиянием его тела, приняли его за Агни, бога огня, и восславили как олицетворение солнца. Гаруда враждовал со змеями-нагами, “пожирателем” которых являлся.
В основе мифа о похищении Гарудой амриты, божественного напитка бессмертия, лежит мотив его борьбы с Вишну, который предложил исполнить любое желание похитителя. Гаруда захотел быть выше Вишну. И тот поместил изображение царя птиц на своем знамени и попросил стать его ездовым животным. Гаруду изображали крылатым существом с человеческим туловищем и орлиной головой, с когтями и клювом.
У Гаруды был сын Сампати, в эпосе Рамаяна сражавшийся вместе с Рамой. Создание мифологического образа Гаруды, родственного с другими подобными персонажами (Симург у персов, Анка у арабов, Гриф у европейцев), относится к индийскому средневековью. Древнейшими памятниками, в которых упомянут Гаруда, являются буддийские Сутры, созданные около V-IV столетий до нашей эры.