Дидона (Dido) – основательница Карфагена. По преданию, она была дочерью тирского царя Муттона и супругой его брата, жреца бога Мелькарта. Она должна была разделить престол со своим братом Пигмалионом. Но когда последний вырос, то убил супруга Дидоны, которая бежала с его сокровищами, в сопровождении многих жителей Тира. Дидона высадилась в Африке, недалеко от финикийской колонии Утики, и построила на земле, купленной у нумидийского царя Ярба, крепость Бирсу (Byrsa – шкура).
Объяснением этого названия служит миф, по которому Дидона купила столько земли, сколько может обнять воловья шкура; но потом изрезала шкуру на тонкие ремешки и таким образом захватила большое пространство. К крепости Дидона пристроила город Карфаген. Здесь, после смерти Дидоны, сжегшей себя на костре, чтобы избавиться от преследований Ярба, желавшего на ней жениться, ей оказывались божеские почести, причем ее мистический образ слился с образом богини луны, у семитов также носившей имя Дидона. По Энеиде Вергилия, к Дидоне приезжает Эней и его неверность становится причиной ее смерти.
Примечание. Ярб (Jarbas) – по Тимею, Юстину и других, царь нумидийского племени мазиков, уступивший Дидоне землю для построения Карфагена, и потом добивавшийся ее руки. Когда, под давлением граждан, ей оставалось только дать против воли согласие, она под видом заупокойной жертвы о покойном муже бросилась в костер. У Евстафия говорится, что после этого Ярб разрушил Бирсу, а новый город назвал ливийским именем; впоследствии он был переименован в Карфаген.
Катон называет Ярба Японом; отсюда многие склонны сопоставлять его с Юбой. По мнению большинства ученых, Ярб – бог нумидийского туземного населения. Имя объясняют из семитического языка, как “Йярбаал” – “Ваал пробуждает” или “пробуждаемый Ваалом”, и видят в этом указание на то, что ливийское население уже было несколько пунизовано во время сложения рассказа.