РАДУНИЦА — день памяти (Навий день), поминовения умерших предков. В языческий период истории России Днем поминовения предков было 9 марта. Связана эта дата была с прилетом жаворонков. Считалось, что души умерших, которые ассоциировались с дыханием и поднимающимся вверх дымом погребального костра, подхватывают жаворонки и уносят в небесную Сваргу (Ирий). Прилет жаворонков весной, т.е. их возвращение, служил напоминанием о предках.
В Радуницу свершались посещения кладбищ, на могилах проводились поминки усопших. Приходили женихи и невесты испрашивать благословения у своих умерших родителей на союз и любовь и в знак обета верности клали на могилы красные яйца. Еду для покойных родителей оставляли и на столе на ночь.
«В России в Радуницу приносят на кладбище лепешек, пирогов, крашеных яиц, вина и поминают покойников. Простые женщины причитают и плачут. Потом, оставив на могиле вполовину очищенных два—три красных яйца и пирога кусок или другого чего-нибудь на долю покойника, уходят. …Радуница сопровождается причитанием на могилках, потом пиршеством и катанием яиц; в заключение на могилку льют водку или вино из рюмок».
Тем не менее Радуница не была лишь днем скорби и печали. Поскольку считалось, что и предков лишь переселились в иной, луч-мир, то и скорбеть по этому поводу особо не полагалось, и Радуница заканчивалось веселыми гуляниями: «На Радуницу утром пишут, днем плачут, а вечером скачут», то есть с утра работали, днем посещали кладбище, а вечером веселились.
«…Сходились мужики и жены на жальники, то есть на кладбища, и плакали на могилах с великим кричанием, и когда станут играть скоморохи-гудошники, то они перестанут плакать и начнут скакать, плясать и в ладони бить на так жальниках». Гуляния могли происходить и до полуночи, и до рассвета, «и всяко в них беснование было».
…В Навий день народ среди могил
С радушной песнею покойников встречает
От золотой зари до золотых светил.
П. Д. Бутурлин
После введения христианства на Руси обряд поминовения предков пытались отменить, запретить как языческий, т.е. нечестивый, а затем он перенесен на послепасхальное время. Радуницкая неделя и поминовения предков стали начинаться с Красной горки
На Радуницкой неделе проводился и обряд изгнания смерти из села: в полночь девицы выходили из домов с метлами, кочергами и гоняли смерть по селу, а затем по полям.