ЛЕСНОЙ ЦАРЬ — дух леса, владеющий воем и лесными богатствами. Имеет роскошные лесные чертоги. Его можно видеть с короной на голове в колышущихся на лесной опушке или на лесных полянах белесых туманах. Его голос можно слышать в тихом и таинственном ночном шорохе лесной листвы, успокаивающем и манящем, обещающем что-то неведомое, но желанное. Это Лесной царь старается особенно юных созданий мужского пола завлечь в свои чертоги с тем, чтобы, вырастив их у себя во дворце, женить на своих дочерях.
Лесной царь управляет всеми лешими. Он главный в лесу, властелин – лесной хозяин (Волог.); царь лесной (Новг., Олон., Костр.); он – старший и меж лесными обитателями, и меж людьми, то есть «большак» (Новг., Олон.); «дедушка» (Новг.); «дедюшка» (Вятск.); «другая половина» (Олон.); «сам» (Яросл.).
Прознав, что в какой-то чаще живет лесной царь, люди обходят ее стороной. Она считается заповедной, священной рощей, посвященной Святибору.
Леший начальник над всеми деревьями и зверями, без его разрешенья в лес заходить не стоит.