Пифия (Πυθία), в греческой истории прорицательница в Дельфах. При дельфийском святилище в древние времена, когда обращались к оракулу, по-видимому, лишь один раз в год, было две пифии и одна девушка, их заместительница; впоследствии, при более частом вопрошении оракула, была лишь одна пифия. Она готовилась к прорицанию трехдневным постом и омовением в легендарном Кастальском ключе; перед прорицанием надевала роскошную одежду, возлагала лавровый венок на голову, пила воду источника Кассотиды и жевала лист священного лавра.
Для “видения” изречений Оракула, которые считались откровениями божества, пифия садилась на колоссальный треножник, стоявший над глубокой горной расселиной, и, впадая в экстаз от одуряющих паров, поднимавшихся из бездны, пророчествовала. Пары эти, вырывавшиеся, вероятно, с вулканических магматических пород, были вредны. Известен один случай, когда пифия, сорвашись с треножника, упала в бесчувствии и умерла.
Трудно судить, насколько сами жрецы убеждены были в истинности откровений; во всяком случае усматривать в Оракуле один лишь сознательный обман со стороны жрецов было бы суждением субъективным. Даже туманная форма ответов, особенно характерная для дельфийского Оракула, сама по себе не свидетельствует о сознательном обмане.
Пифии (Πύθιοι), в античности четыре должностных лица в Спарте, отправлявшиеся в случае надобности в Дельфы, принимавшие там оракулы и хранившие их по возвращении. Они составляли свиту царя и пользовались от государства даровым столом. Каждый царь назначал по два пифия.
Примечание. Пифию не следует путать с Пифо. В греческой мифологии Пифо :
1) богиня убеждения в смысле склонения на какое-либо дело. Первоначально, по-видимому, она выражала собою невозможность противостоять чарам любви. Ее имя является эпитетом Афродиты и Артемиды. Как отдельная богиня, Пифо состояла в свите Афродиты, Харит и Гермеса. В Сикионе ей был воздвигнут храм.
2) Одна из Харит. Известны такие имена харит, как Ауксо (“приумножающая”), Гегемона (“руководящая”), Карпо (“плодоносящая”), Клета (“желанная”), Пифо (или Пейфо; “убеждающая”), Фаенна (“блестящая”) и т.п.