Геспериды (Hesperiden), в греческой мифологии дочери Атласа и Геспериды, обитавшие на счастливых островах, по соседству с Горгонами. В саду, где они жили и который охранялся драконом Ладоном, росли золотые яблоки – свадебный подарок, поднесенный Геей Гере. Достать эти яблоки было двенадцатым подвигом Геракла. Позднейшие писатели переносят Гесперид в страну Гипербореев; сказание же о яблоках указывает на восточное происхождение.
По Аполлодору Гесперидами назывались четыре сестры: Эгла, Эрифия, Геспера и Аретуса. У Гесиода две последние объединены под именем Гесперетуса, а сами Геспериды являются дочерьми Никты. По Диодору – дочери Форкиса и Кето, хранительницы золотых яблок в саду Гесперид. Диодор же и повествует, что Геракл спас их от посягательств Бусириса.
Историческая справка.
Гипербореи (буквально, люди по ту сторону северного ветра). В греческой мифологии так назывался сказочный народ, который жил в какой-то райской стране, вечно юный, не зная болезней, наслаждаясь непрерывающимся светом солнца. У Гипербореев нет ни войн, ни ссор, ни тяжб; они никогда не подпадают мщению Немезиды и посвящены Аполлону, который охотно живет у них. Каждый из них мог жить 1000 лет, но утомившийся жизнью сокращал ее, кидаясь со скалы в море.